2013年7月5日最新基本科学指标数据库ESI (Essential Science Indicators)显示，北京大学物理学（PHYSICS）在过去十年被ESI系统收入论文6931篇，累计被引用58648次，全球排名第76位，已经进入全球物理学学科排名前千分之一的行列，成为北京大学第5个进入全球前千分之一的学科，在北京大学的学科高原上挺立起学科珠峰。

        相比2002年我校只有四个学科进入全球最好的1%的学科，经过十年学科建设和发展，截至目前，我校实现18个学科进入ESI全球大学和科研机构的前1%，其中进入ESI全球大学和科研机构的前千分之一的学科已经达到5个，分别是化学、材料科学、临床医学、工程学、物理学。

       注：ESI的学科划分与我国教育部的划分方式不同，它是基于SCI( Science Citation Index Expanded, 科学引文索引) 和SSCI( Social Sciences Citation Index, 社会科学引文索引) 所收录的全球1万余种学术期刊的1000 多万条文献记录而建立的计量分析数据库，并按22个学科领域将每种期刊进行归类, 所收录文献也依所属期刊分别归入22个学科领域。

        ESI一般数据统计是以十年来计算的, 每两个月滚动更新一次, 主要根据“总引用次数”这个指标, 在22 个学科领域对国家（地区）、机构以及学者个人进行分析。机构进入ESI 前1% , 即将全球各个机构在过去十年发表文章的总引用次数进行排名, 进入这个排名前1% 的即为进入ESI。在进入之后, 也可以根据发文总数和篇均被引频次再进行分析和排序。ESI排名前1%的学科一般被视为国际高水平学科。而进入ESI排名前千分之一则更加艰难，所进入学科一般被认为已经达到国际顶尖水平。